První digitální počítače, s jejich velkou velikostí a cenou, hlavně vykonával vědecké výpočty, často podporovat vojenské cíle. ENIAC byl původně navržený spočítat balistiku-palba předloží pro artilérii, ale to bylo také používáno spočítat neutron průřezové hustoty k nápovědě v návrhu vodíkové bomby,[9][10] významně zrychlovat jeho vývoj. (Mnoho z nejsilnějších dostupných superpočítačů dnes být také užitý na simulace nukleárních zbraní.) CSIR Mk já, první Australan skladoval-počítač programu, byl mezi mnoho jiných úloh užitých na ohodnocení vzorů dešťové srážky pro spádovou oblast schématu zasněžených hor, velký hydroelektrický generační projekt[11] Jiní byli používáni v dešifrování, například první programovatelný (ačkoli ne general-purpose) digitální elektronický počítač, kolos, vestavěný 1943 během 2. světové války. Přes toto časné ohnisko vědeckých a vojenských inženýrských aplikací, počítače byly rychle použité v ostatních oblastech.
Od začátku, počítače vloženého programu byly aplikovány na problémy obchodu. Leo, vložený program-počítač postavený J. Lyons a Co. ve Spojeném království, byl operační a být užitý na řízení zásob a jiné účely 3 roky před IBM stavěly jejich první reklamu skladoval-počítač programu. Neustálá snížení ceny a velikost počítačů viděli je adoptoval někdy-menší organizace. Navíc, s vynálezem mikroprocesoru v 70-tých letech, to stalo se možné produkovat levné počítače. V 80-tých letech, osobní počítače staly se populární pro mnoho úloh, včetně účetnictví, psaní a tiskových dokumentů, vypočítávat předpovědi a jiné opakované matematické úlohy zahrnovat spreadsheety.
Jak počítače staly se méně drahé, oni byli použití značně v tvůrčím umění také. Zdravý, ještě obrazy a video jsou nyní stále vytvořený (přes syntezátory, počítačovou grafiku a animaci počítače), a blízko-všeobecně editoval na počítači. Oni také byli použití pro zábavu, s videohrou stávat se obrovským průmyslem.
Počítače byly zvyklé na kontrolní mechanismy od té doby, co oni stali se malí a levní dost dělat tak; opravdu, hlavní podnět pro technologii integrovaného obvodu stavěl počítač malý dost k průvodci mise Apolla[12][13] dva prvních hlavních žádostí o vložené počítače. Dnes, to je téměř rarer najít hnané mechanické zařízení ne kontrolovaný na počítači než najít jednoho to je přinejmenším částečně tak. Snad nejslavnější počítač-kontrolovaná mechanická zařízení jsou roboty, stroje s více-nebo-méně vzhledu člověka a nějaké podmnožiny jejich schopností. Výrobní automaty se staly samozřejmostí v hromadné výrobě ale univerzálním člověkem-jako roboty nedosáhli slibu jejich smyšlených protipólů a zůstat jeden hračky nebo výzkumné projekty.
Robotika, opravdu, je fyzický výraz pole umělé inteligence, disciplína jehož přesné hranice jsou chmýřovité, ale k některým míra zahrne pokoušet se dát počítačům schopnosti to oni současně neposednou, ale lidé dělají. Za ta léta, metody byly rozvinuté dovolit počítačům dělat věci předtím považované za exkluzivní doménu lidí — například, “čtecí” písmo, hrát šach, nebo vykonávat symbolickou integraci. Nicméně, pokrok na vytvářet počítač, který vystavuje “obecná” inteligence srovnatelná s člověkem byla extrémně pomalu.
